死刑が確定したあとに
無罪になった4人

日本には、最高裁までの裁判を終えて死刑が確定した人が、その後の裁判で無罪になった事件が4件あります。免田事件、財田川事件、松山事件、島田事件。4人はいずれも、27年から32年のあいだ、いつ執行されるか分からないまま拘置されていました。1980年代に相次いで無罪が確定しています。

このページは、死刑制度への賛否を論じるものではありません。日本の司法で実際に起きたことを、判決と日弁連の資料にもとづいて記録しています。

4件の概要

4件はいずれも戦後まもない時期に起きています。そして4件とも、再審の扉が開いたのは1979年前後でした。1975年に最高裁が示した「疑わしいときは被告人の利益に、という原則は再審にも適用される」という判断（白鳥決定）が、それまで動かなかった再審請求を動かしたとされています。

1948年12月、熊本県人吉市で一家4人が襲われ、夫婦が死亡、子ども2人が重傷を負いました。免田栄さんが逮捕され、1951年12月に死刑が確定します。

有罪の決め手は自白でした。日弁連の資料は、それが「不眠不休の取調べ」によって得られたものだと記しています。

再審で覆ったこと：自白の内容が客観的な事実と食い違っていることが認められ、さらに移動証明書や配給手帳といったアリバイを裏づける資料が有効と判断されました。1983年7月15日、無罪。日本で初めて、死刑確定者が再審で無罪となった事件です。

免田さんは釈放後、死刑制度と冤罪について語り続け、2020年に95歳で亡くなりました。

1950年2月、香川県財田村で62歳の男性が殺害されました。谷口繁義さんが逮捕され、1957年1月に死刑が確定します。

有罪の柱は2つ。血液鑑定と、自白に含まれる「犯人しか知りえないはずの事実」でした。

再審で覆ったこと：血液鑑定は信用できないとされました。さらに、自白の「秘密性」——犯人しか知らないはずとされた「二度突き」という刺し方——が、すでに警察の捜査書類に書かれていたことが判明します。取り調べで知らされた可能性が出てきたわけです。1984年3月12日、無罪。

1955年10月、宮城県松山町で一家4人が殺害され、放火されました。斎藤幸夫さんが逮捕され、1960年11月に死刑が確定します。

決め手は、掛け布団の襟当てに付いていた血痕と自白調書でした。

再審で覆ったこと：血痕は捜査機関が押収したあとに付着した可能性があると指摘されました。加えて、血痕反応は洗濯しても消えないことが確認され、さらに検察が法廷に出していなかった証拠のなかから、「布団に血痕は付着していない」とする鑑定書が出てきました。1984年7月11日、無罪。

この事件で問題になった「検察が持っている証拠を出さない」という構造は、その後の冤罪事件でも繰り返し現れます。

1954年3月、静岡県島田市で6歳の女児が殺害されました。赤堀政夫さんが逮捕され、1960年12月に死刑が確定します。

有罪の柱は、凶器を石とする鑑定と自白でした。

再審で覆ったこと：被害者の傷は石では生じないことが明らかになりました。赤堀さんのアリバイも有効と判断され、さらに提出されていなかった証拠のなかから、別の自白調書が発見されました。1989年1月31日、無罪。

4件を並べると、同じ要素が繰り返し現れます。

この4件のあと、35年にわたって「死刑確定後の再審無罪」は出ませんでした。5件目が確定したのは2024年9月、袴田巌さんの事件です。

袴田さんは1966年の事件で1980年に死刑が確定し、2014年に釈放されるまで48年間拘置されていました。再審無罪判決は、証拠が捜査機関によって作られた疑いに言及しています。4件で指摘された問題は、40年を経ても消えていなかったことになります。

日本の死刑は、法務大臣が命令書に署名すれば5日以内に執行されます。本人に告げられるのは当日の朝で、事前の予告はありません。

免田さんは32年、谷口さんは27年、斎藤さんは29年、赤堀さんは29年。その全期間、4人は明日の朝に扉が開くかもしれない状態に置かれていました。そして4人とも、やっていませんでした。

この4件が示しているのは、制度の是非ではなく、もっと単純な事実です。死刑が確定するまでの手続きを経てもなお、誤りは起こりうる。そして執行されてしまえば、その誤りは訂正できません。